Importância do potássio no controle da pressão alta​‌​

Fernanda Bassette, da Agência Einstein

Reduzir a ingestão de sal é uma recomendação amplamente conhecida para o controle da pressão alta, uma vez que o excesso de sódio pode elevar a pressão arterial e aumentar o risco cardiovascular. No entanto, estudos recentes indicam que a ingestão insuficiente de potássio também pode contribuir para o desenvolvimento da hipertensão.

A relação entre potássio e pressão arterial

Um artigo publicado no The American Journal of Clinical Nutrition analisou evidências sobre a importância de considerar tanto o sódio quanto o potássio nas recomendações alimentares. Os autores afirmam que aumentar a ingestão de potássio pode ajudar a controlar a pressão arterial, especialmente quando combinado com a redução do sódio.

O potássio influencia a pressão arterial de diversas maneiras. Um dos principais mecanismos envolve os rins, que regulam a quantidade de sódio e líquidos no corpo. Com uma dieta rica em potássio, os rins tendem a eliminar mais sódio pela urina, reduzindo a retenção de água e, consequentemente, a pressão sobre os vasos sanguíneos.

Mecanismos de ação do potássio

Além da função renal, o potássio também atua diretamente nos vasos sanguíneos, promovendo seu relaxamento e ajudando a regular o tônus vascular, que é a contração das artérias. “A redução do sódio é uma estratégia clássica no manejo da hipertensão, e o aumento do potássio já faz parte das orientações nutricionais há anos”, explica o cardiologista Weimar Kunz Sebba Barroso, do Einstein Hospital Israelita em Goiânia.

Fontes de potássio e alternativas

Para aumentar a ingestão de potássio, é recomendado priorizar frutas, verduras e legumes, que são naturalmente ricos nesse mineral. A suplementação de potássio não é indicada de forma rotineira, exceto em situações específicas, após avaliação médica.

Outra alternativa é o uso do sal light, que substitui parte do cloreto de sódio por sais de potássio. “Pesquisas mostram que essa substituição pode ajudar a reduzir a pressão arterial”, comenta Barroso. No entanto, é crucial usar o sal light em quantidades controladas, pois seu menor poder de salgar pode levar ao aumento do consumo, anulando os benefícios esperados.

Recomendações individualizadas

Embora o potássio traga benefícios, a recomendação de aumento do consumo deve ser individualizada. Para a maioria das pessoas com hipertensão e função renal normal, aumentar a ingestão de potássio por meio da alimentação é seguro e benéfico.

O cuidado maior deve ser com pacientes que possuem doença renal crônica, especialmente nos estágios avançados, já que a função renal comprometida pode levar ao acúmulo de potássio no sangue, resultando em hipercalemia. “A orientação deve considerar a função renal, os níveis de potássio no sangue e os medicamentos utilizados, pois tanto a hipercalemia quanto a falta de potássio podem causar riscos sérios, incluindo alterações no ritmo cardíaco”, alerta Barroso.

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